神站完本

第395章 扬州收官（第2页）

大官人此刻却一派閒適。他斜倚於锦垫太师椅中，一手擎著白瓷盏，慢条斯理地用盏盖拨弄著浮沫。“吕大人，”他声调平稳，带著一丝不易察觉的深意，“扬州城纵是外表经营得花团锦簇，铜墙铁壁，奈何內里蠹虫丛生，根脉朽烂。千里之堤，溃於蚁穴，已至不得不廓清之时！”

他轻呷一口香茗，喉结微动，“原也怪不得吕大人。大人日理万机，总有灯下之黑，照拂未及之处。更何况这江南膏腴之地，本就是彼等士林大族数百年来盘根错节之所。”

“哼！”吕颐浩又是一掌狠狠拍落案上，声震屋瓦，“这些江南士林清流！簪缨世族！口口声声诗礼传家，仁义道德！背地里竟与这等煽惑流民、图谋不轨的邪教勾连！沉瀣一气！他们…他们究竞意欲何为？！”

他霍然起身，官袍下摆带起一阵罡风，胸膛剧烈起伏，眼中怒火喷薄，深处却潜藏著一丝难以掩饰的惧意，“这江南，原是他们祖宗基业！是他们立身之本！难道…难道他们要自毁长城，造自家的反不成？何其愚妄！何其悖逆！”

大官人闻言，缓缓摇头：“吕大人，此言只道对了一半。这江南，原自然是他们的地盘。可如今么…却有了不少的外来人…”

吕颐浩心下瞭然，沉默片刻，眼中最后一丝游移终於尽去，化为一片决绝：

“西门大人！你先前所提之策…本官…允了！本官定当倾力配合！然则，只可动那几家与摩尼妖教勾连確凿、图谋不轨之族！其余扬州士林巨族、豪门大户，断不可妄动分毫！否则，这扬州的天，便真的要塌了！你我…皆担待不起！”

大官人嘴角勾起一抹满意的弧度。

他起身，拱手一揖：“吕大人明鑑！大人但请宽心，你我二人，如今同舟共济。这船若倾覆，於本官又有何益？本官向来但求財路亨通，官途顺遂，似那杀鸡取卵、砸锅沉舟的蠢事，是断断不肯为的。”吕颐浩深吸一口气，压下胸中翻腾：“好！好！西门大人是明白人！那…本官这便去著手筹备！三日后…本官於后衙花厅，再备薄酌，与西门大人…把盏言欢，共贺…扬州“太平』！”

大官人抚掌朗笑，声震屋樑：“届时，定要与大人痛饮三百杯，一醉方休！”

三日后。

扬州府衙后堂，吕颐浩正埋首於堆积如山的文牘之中，笔走龙蛇。

忽听堂外亲隨吕安急步入內，躬身稟报：

“大人，三位先生来访，递上名帖，正在花厅等候。”

吕颐浩笔锋一顿，一滴浓墨在宣纸上泅开一小片。

他缓缓抬起头接过名帖展开，三个名字赫然在目：吴开、徐秉哲、范琼。

这三人皆是江南士林翘楚，背后站著根深蒂固的世家大族，自身也都有功名在身，虽因“丁忧守制”或“读礼家居”暂时閒赋林泉，但其在江南的影响力，丝毫不逊於朝堂显宦。

片刻之后，吕颐浩步入正堂花厅。

厅內三人早已起身，见他进来，齐齐躬身作揖，姿態恭谨，笑容和煦，一派温良恭俭让的士林风范。“吕大人公务繁忙，我等冒昧打扰，实在惶恐。”为首的是吴开，面容清瘫，声音温和有礼。“哪里哪里，三位先生都是江南士林一时之选，今日联袂来访，实乃本官之幸。快快请坐。”吕颐浩笑容满面，热情地招呼三人落座。

寒暄片刻，无非是问候起居、恭维政绩、谈论些扬州风物、江南文事，气氛看似融治和谐，实则暗流涌动。

徐秉哲，面色略显深沉，范琼则身形魁梧，虽尽力收敛，眉宇间仍带著一丝武人的悍气，此刻也都掛著得体的微笑。

终於，吴开轻咳一声，放下了手中的茶盏，脸上的笑容依旧温和，眼神却带上了几分凝重：“吕大人勤政爱民，宵衣吁食，我等在乡野亦常有耳闻。扬州这“东南第一繁华地』，在大人治下更是蒸蒸日上，实乃朝廷之福，万民之幸。”

“吴先生谬讚了，”吕颐浩摆摆手，笑容不变，“食君之禄，忠君之事，分內之责罢了。只是……唉，”

他话锋一转，轻轻嘆了口气，不愿在花时间与这三人纠缠，拋出饵料，“这偌大扬州，百业兴旺之下，也难免有些……疥癣之疾，扰人清静啊。”

这话像一把钥匙，精准地打开了话题。

徐秉哲接话道：“大人所言极是。我等近日忧心如焚，也正是为此事而来。”

他顿了顿，观察著吕颐浩的神色，“那位西门天章西门大人，近来在扬州城內外，动作颇大？”吕颐浩端起茶盏，慢悠悠地撇著浮沫，眼皮都没抬：“哦？西门大人奉旨查办各路贼匪，又是严查林大人毒杀案的清拆大人，这摩尼妖教余孽正是其职权范围，雷厉风行，也是职责所在。怎么，三位先生对此事……有所关切？”他把“关切”二字咬得略重。

范琼性子急些，忍不住插话，声音也沉了下来：“吕大人！那西门天章行事未免太过酷烈！短短数日，以“勾结摩尼』之名，锁拿江南士林子弟数十人！其中不乏清白无辜、诗礼传家的好儿郎！如今整个江南为之震动，士林譁然，人心惶惶！长此以往，恐非扬州之福，更非朝廷之福啊！”

吕颐浩放下茶盏，脸上露出恰到好处的忧虑，“西门大人乃一路提刑，虽说並非主管淮南，但此案，本官亦不便过多干预。只是若真如范先生所言，波及无辜，確乎不妥。只是……这勾结邪教，乃是谋逆大罪，西门大人想必有了確凿证据。”

吴开连忙接口，语气更加恳切：“大人明鑑！西门大人或为求功心切，或有小人构陷，其中定有冤屈！那些被拿子弟，多是各家精心培养的俊彦，平素谨守礼法，安分守己，岂会与妖教有染？更別说各大士林家族！此乃欲加之罪，意在……意在动摇我江南士林根基啊！”

吕颐浩沉默片刻，忽然笑道：“江南士林，乃朝廷柱石，国之根本，本官自然深知其重。西门大人行事……或有操切之处。然兹事体大，涉及谋逆，本官纵有心回护，亦需……师出有名。”

吴开三人交换了一个心领神会的眼神。吴开身体微微前倾，声音压得更低，带著极其郑重的承诺意味：“大人高义，江南士林铭感五內！为报大人恩德，也为平息物议，保一方安寧，我等江南士族愿以诚相待！”

他深吸一口气，拋出了酝酿已久的筹码：“其一，我江南各府书院，愿为大人吕氏家族適龄子弟，敞开山门，专设学额，延请名师，悉心教导，助其登科入仕，光耀门楣！”

“其二，江南各郡望大族，愿与吕氏互通婚姻，结秦晋之好。各家嫡女闺秀，可供大人族中才俊子弟挑选，永结同好，共襄盛举！”

“其三，江南盐、茶、丝、瓷诸大行会，愿与大人治下官榷精诚合作，確保商路畅通，税额充盈。吕氏家族若有意经营江南產业，我等必鼎力相助，共享其利！”

这三条，条条直击要害：第一条，给予吕家子弟融入江南最高文化圈层、获取科举资源的特权，解决“北人”在文化根基上的短板；

第二条，通过联姻，將吕家血脉融入江南顶级门阀网络，获得真正的“自己人”身份；第三条，则是实打实的巨大经济利益和政治资本。这是要將吕家彻底接纳为江南顶级门阀联盟的核心成员！吕颐浩听完，自己想要的东西终於到手，脸上却依旧波澜不惊，他缓缓端起已经微凉的茶，呷了一口，似乎在品味这承诺的分量。

厅內再次陷入沉寂，只有三人紧张而期待的目光聚焦在他身上。

终於，吕颐浩放下茶盏，发出一声轻微的磕碰声。他抬起头，脸上露出笑容：“三位先生拳拳之心，为桑梓计，为士林计，本官……深受感动。”

“江南士林，乃朝廷元气所系，本官身为扬州父母，岂能坐视根基动摇？”