一旁站著的孙雪娥,脸上可就有些掛不住了。
她心里头酸水直冒:想当初,这府里採买办席的差事,可都是她孙雪娥把持著!
那时节,这宋惠莲算个什么东西?不过是她当初喊来帮工的一个厨头娘子罢了!见到自己点头哈腰,巴不得给她一些酒席活儿。
如今倒好,竞爬到她头上去了!
老爷这般抬举她,日后老爷官越做越大,府里贵人越来越多,这宋惠莲岂不更要骑到自己脖子上?想到此处,孙雪娥只觉得嘴里发苦,脸色也黯淡了几分。
大官人早把孙雪娥那点不自在瞧在眼里,眉头一挑:“雪娥!”
“啊……老爷?”孙雪娥一惊,慌忙应声。
“你也別在这儿杵著了。”大官人语气温和,“內院里,正厅偏厅,给我摆上二十桌精致席面!今日来的都是清河县里有头有脸的官吏、乡绅大户,还有咱们自家的亲眷故旧!这席面更要紧,杯盘碗盏、菜色酒水,一丝一毫都马虎不得!比外头的流水席更要上心!你也亲自去操持,务必妥帖周全,府里有些什么好东西都拿出来!办完了,同样去大娘那里报帐!”
孙雪娥一听,心头那点阴霾顿时一扫而空!
脸上立刻堆满了笑,这西门府里还是有她位置的!
內院的席面,伺候的是贵客亲眷,这体面、这精细程度,可比外头的流水席更显身份!
她连忙响亮地应道:“是!老爷!您放心!奴婢定把內院的席面办得漂漂亮亮,让贵客们挑不出半点理儿来!”
说罢,也急匆匆领命去了,脚步都轻快了几分。
正此时,门外又是一阵喧譁。
只见一顶华贵的轿子在府门前稳稳落下,轿帘一掀,走下来的正是那林夫人!
她今日竟也是盛装而来,一身三品誥命的翟冠霞帔,端的是雍容华贵,气度非凡。
她莲步轻移,仪態万千地走进门来,目光似嗔似怨地在大官人脸上一扫而过,那眼波流转间,分明藏著千般风情、万种幽怨,又隱隱透著一股子勾魂摄魄的淫媚之意,只一瞬,便又恢復了端庄模样。她径直走向月娘,亲热地握住月娘的手:“我的好妹妹!恭喜恭喜!天大的喜事,这四品的誥命文书,可是天大的荣耀!妹妹真是好福气,跟著大官人享这泼天的富贵!”
月娘被她握著手,又听著这亲热的奉承话,连声道谢:“姐姐快別这么说,同喜同喜,都是託了官人的福……
於是,这西门府上,里里外外,人声鼎沸,喜气洋洋。香案早已在正厅设好,香菸繚绕,烛火通明。闔府上下,连同前来观礼的贵客,皆屏息凝神,按品阶尊卑肃立。那宣旨的天使手捧黄綾圣旨,立於香案之前,清了清嗓子,尖细而威严的声音响彻厅堂:
“制曰:……特授西门吴氏月娘为四品誥命夫人,赐翟冠、霞帔、金绣练鹊纹褚子、金坠子、象牙笏……赏织金罗缎三匹,金花银五十两……钦此!”
月娘强抑著激动的心跳,在丫鬟搀扶下,深深拜伏於地,声音微颤却清晰无比:“臣妇吴氏月娘,叩谢天恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
她颤抖著双手,恭敬地接过那象徵著无上荣光的誥命文书和赏赐,只觉得沉甸甸的,压得她心头滚烫,泪眼模糊
做梦也没想到自己有这一日。
这可是她吴月娘,西门府的大娘子,实打实的誥命身份了!
那圣旨宣读完毕,一应繁琐礼仪终了,清河县的大小官员们立时如潮水般涌上前来,脸上堆满了諂媚的笑容,拱手作揖,口中“恭喜大官人”、“贺喜吴太太”的说辞此起彼伏,喧腾得几乎掀翻了屋顶。月娘强压著心头激盪,面上维持著誥命夫人的端庄,领著李瓶儿、潘金莲等一眾內眷,在丫鬟婆子的簇拥下,款款退回內宅更衣歇息。
那林夫人落在最后,趁人不备,一双剪水秋瞳狠狠剜了大官人一眼,待走到他身侧时,脚步微顿,用只有两人能听见的蚊纳之声,带著幽怨嗔道:“没良心的冤家……回头到了京城,看奴怎么寻你算帐!”话音未落,人已带著一阵香风,裊裊娜娜地隨月娘去了。
府中旋即大开筵席,珍饈罗列,觥筹交错,鲜花著锦的盛景。
正热闹间,却见那惯会凑趣的应伯爵,笑嘻嘻地进来,身后竟跟著一串鶯鶯燕燕,环佩叮噹,香风阵阵。细细一数,足足有十二位佳丽,皆是清河县各楼院正当红的花魁娘子!
应伯爵腆著脸凑到大官人跟前,諂笑道:“好哥哥!您瞧瞧,这可真不是俺应硬拉来的!俺不过去找乐队,一听说您府上得了天大的恩典,要摆酒庆贺,各家院子的魁首娘子们,哪个不削尖了脑袋想进来给您唱个曲儿、道声喜?七十二坊都托人递话要来恭贺!我是把后头都拒了,才给您挑了这清河县的十二朵花魁都是今年选出的清河地面上顶顶拔尖、顏色最好的花儿朵儿!您看这排场,可还入眼?”
大官人端著酒杯,斜睨了他一眼,嘴角噙著一丝瞭然的笑意,打趣道:“应二,莫不是又犯了旧病,打著我的幌子,自个儿想饱眼福、过耳癮吧?”
他话音未落,那十二位花魁早已娇声一片,七嘴八舌地抢白起来:“哎呀大官人!您可冤煞奴家了!”“是奴们自个儿求著应二爷带我们来的!”
“能进西门府唱上一曲,是奴们几世修来的福分!”
应伯爵一拍大腿,叫起撞天屈来:“哎哟我的好大爹!您这话可是折煞俺了!您是谁?您可是咱清河县风月场上的总瓢把子、粉阵里的霸王枪!虽说如今您洗枪入库,修身养性,做了朝廷命官,可这四品大员荣归故里的威风,比当年更胜百倍!您想想,这清河县的花魁娘子,谁若没能在您西门大官人庆功宴上露个脸、唱个曲儿,传出去,那名声还不跌到泥沟里去?往后啊,怕是白送都没人点她的卯嘍!”大官人闻言,目光这才仔细扫过眼前这十二位佳人。
只见一个个粉面桃腮,身段窈窕,果真是精心挑选过的。
只是看了一圈,除了那醉仙楼的吴银儿尚算旧识,其余十一位竞都是生面孔!!