神站完本

第400章 初初论政莫状元发难（第2页）

他顿了顿，问道：“还有一事，不知大人……何时启程北归？本官也好早做安排，为大人饯行。”“就这几日！”大官人问道：“那艘万石官船，可曾掉头回来了？”

吕颐浩点头：“回来了，回来了！据漕司那边报，约莫三日后便可稳稳停靠在扬州码头。”大官人“唔”了一声，手指在紫檀小几上轻轻一叩：“那便定在三日后启程吧。”

“如此甚好！”吕颐浩一拍手，脸上笑意更浓，“那今晚这“不繫舟』之宴，权当是本官与诸位士林族老为大人提前饯行了！还请大人务必赏光！”

大官人闻言笑道：“吕大人，若是单为你这杯饯行酒，我便是喝上三坛也使得！只是嘛……那群酸丁腐儒，我是真真懒得应付！”

吕颐浩一听，急忙肃容低声道：“大人！这些盘根错节的士大夫门阀，才是我大宋真正的基石，於朝廷上下，盘根错节，根深蒂固，牵一髮而动全身！今日他们肯放下身段，主动设宴示好，这分明是存了江南士族与大人您缓和关係的心思。这趟应酬，於情於理，於公於私，都是推脱不得的！非但如此，这次大人倘若回去后面圣，立於朝堂之上，更少不了和京城那群清流们应酬，还望大人以大局为重！”

大官人笑道：“吕大人如此苦口婆心，我若再推辞，倒显得不识抬举了。行吧，就依你，定在今晚。”接著沉下脸，將刘正彦不轻不重地申飭了几句，无非是行事过於孟浪、不知权衡利害、徒惹口舌是非之类的话，直说得刘正彦垂手侍立，喏喏连声，额角渗出细汗。这才略一挥手，客客气气地將那满腹心事的吕知州送出了门。

厅堂里復归清静，大官人兴致颇高，便欲拉著王稟，要他將那夜剿灭摩尼教的细枝末节再细细推演一番。

王稟抱拳躬身，那张惯常刻板方正的军汉脸上难得露出些温和笑意，道：“大人垂询，卑职敢不尽心？能追隨大人左右，共谋大事，实乃卑职之幸，心中亦是激盪感佩！只是……”

他话锋一转，透著几分实在的关切，“大人贵体初愈，精神方回，弦绷得太紧，也需松泛些才是。这扬州城乃天下一等一的富贵风流去处，大人何不趁此良机，出去散散筋骨，也领略一番这淮左名都的绝代风华？”

一旁的刘正彦见缝插针，赶忙堆起笑脸凑趣：“正是正是！大人，卑职愿为前导！保管让大人看尽这“扬一益二』的泼天富贵、无边春色！比那汴梁城也不遑多让！”

大官人目光扫过二人，尚未置可否，却留意到一直侍立在锦墩旁、正用一双縴手不轻不重替他揉捏著腿的楚云，樱唇微动，似有言语，一双水杏眸子里藏著几分怯意与期盼。

大官人瞧在眼里，唇角微扬，温言道：“看你欲言又止，可是有什么心事？老爷我早说过，在我跟前，不必如此拘谨，只要不是正经官面场合，有话但讲无妨。”

楚云得了这话，才敢抬起臻首，细声细气地道：“回老爷的话……婢子想著，过两日便要隨老爷北归清河了……心里……心里惦念著扬州居养院里认得的几个苦命孩儿……想……想再去瞧上一眼，送些点心果子……”她声音轻柔，带著几分恳求。

大官人闻言，微微頷首，脸上並无不悦，反而显出几分兴趣：“哦？居养院？蔡公推行的这惠养穷民之举？倒是早有耳闻。也罢，老爷我也正想去瞧瞧，这德政，在扬州是个什么光景。”

王稟忙道：“大人，不如让犬子王荀与刘小將军贴身护卫？”

大官人点点头：“也不必兴师动眾。就你们二人，再叫上一两个伶俐可靠、口风严紧的心腹小廝跟著便是。都换上寻常富户员外的便服，莫要惊扰了市面。”

眾人齐声应诺：“是！”

一行人换了便装出了府邸角门，大官人这才算真真切切地见识了这“淮左名都，竹西佳处”的泼天富贵甫一踏入市廛，一股混杂著脂粉香、酒肉气、汗味、香料乃至河鲜腥气的热浪便扑面而来，喧囂声浪直灌入耳。

眼前的长街，石板铺就，被千万双脚底板磨得油光水亮，两侧商铺櫛比鳞次，飞檐斗拱，朱漆描金，幌子招牌爭奇斗艳，几乎遮住了半边天，完全不亚於京城多少。

最打眼的自然是那些盐商巨贾的铺面，门脸开阔，气派非凡。

橱窗里陈列著从南海来的龙眼大的珍珠，整块的羊脂美玉雕成瑞兽，苏杭上等的绸缎，顏色鲜亮得晃眼。

闽广蔗糖，海外香料，犀角象牙，更有来自高丽、倭国的精巧漆器、螺鈿镶嵌。

运河血脉，舶航千里，漕船商船，客舟画舫，往来如织，首尾相接。

沿河两岸，茶酒林立，士子文人，凭栏远眺，高谈阔论，吟诗作对。

更有那掛著“清音”、“小唱”招牌的精致小楼，隱约可见纱窗后曼妙的身影，琵琶叮咚，吴儂软语，唱腔缠绵。

拐入另一条街，景象又变，都是蕃坊异域，里头琉璃剔透，香料堆积，胡姬卖酒，薄纱身姿，异域风情街巷深处，百工云集，银器金器，锻造磨房，叮噹作响。

小贩挑著担子叫卖时鲜瓜果、盐水鹅、豆腐脑、蛤蟆酥，声音抑扬顿挫。

大官人缓步而行，將这天下第一等繁华景象尽收眼底。

他虽见惯了清河的富庶，也不得不暗自惊嘆扬州的豪奢与活力。

自从他见识了京城的繁华，再看这扬州的巨奢，怎么也想不明白，如何就一夜之间变了天！王荀与刘正彦紧隨前后，警惕地扫视著人群。

扈三娘和楚云一左一右，玳安四处张望看到什么热闹的便提醒大官人。

一行人慢慢走过主路。

巷道渐深，两旁屋舍也显得简朴甚至有些破旧。