神站完本

第400章 初初论政莫状元发难（第4页）

“回老爷，那些学子们议论，主要集中在几处。其一，便是地方官吏执行太过，失了分寸。”“他们说，蔡相公把这些算入了政绩，那些州县官为了討好上峰，博取政绩，把这居养院办得比官宦人家的宅邸还讲究。”

“这般花费无度，靡费公帑，钱粮从何而来？最后还不是层层加码，率敛於民，向老百姓强行摊派？结果是割富人之肉，补穷人之疮！被收养的穷苦人固然得了些好处，可那些有恆產、纳赋税的富者却被搅扰得鸡犬不寧，怨声载道。富人们才是地方上的税收来源，为了博一个“仁政』的虚名，反倒坏了地方上原本尚可的经济秩序，岂不是本末倒置？”

大官人听著，眼神闪烁，微微頷首，示意楚云继续说下去。

“其二，是说这居养院失了教养的本意。”楚云继续道，“学子们痛心疾首，说有些地方的居养院，屋宇雄壮，食物精洁，甚至配有专门的人伺候，把那些孤儿养得如同少爷小姐一般。他们担忧，长此以往，被救助者非但不会感恩奋发，反而会养成懒惰依赖、好逸恶劳的习性。”

楚云顿了顿，声音压得更低，带著几分谨慎：“其三……他们议论说，蔡公相如此大力推行居养院、安济坊，表面上是替官家行仁政、收民心，可实际上……实际上是藉此机会，將朝廷的钱粮恩惠，通过地方官吏之手层层施放，是在收买人心、培植私人势力，以巩固其权位。这仁政背后，藏著的……是结党营私的算计。”

“其四，也是那些守旧的士族大夫抨击最力的，是说蔡公相此举违制，坏了祖宗家法！他们说，常平仓的钱物，那是太祖太宗皇帝定下的规矩，是备荒賑灾的救命钱、压舱石，有著极严的动用程序和限制。”“如今蔡公相却把这笔钱大规模、无节制地挪作居养院、安济坊的日常开销，这是“移缓就急，挖肉补疮』！万一哪天遇上大灾大荒，国库空虚，无钱无粮可用，又要从天下百姓士族身上徵收，那才是真正动摇国本、祸及天下的大难！”

楚云一口气说完这些尖锐的批判，微微喘息，额角也渗出了细汗。她小心翼翼地观察著大官人的脸色。院內一时寂静无声，只有那病婴断续的微弱啼哭，以及乳母张嫂压抑的啜泣，在这片凝重的气氛中显得格外刺耳。

大官人沉默了好一会儿。

刘正彦听了楚云转述那些文縐縐的批判，忍不住大喇喇地插嘴道：

“扯那些淡有甚用？依卑职看，根子还在钱上，这天下事说穿了不就是和咱们打仗一样，咱们是功太少不够分，他们那些读书人是钱太少不够分！”

“蔡相公是好心，可架不住底下人糟践！再者说了，他把盐茶专卖这些士大夫们搂钱的肥美营生一股脑儿全收归了朝廷，这国库看著是鼓了，可架不住官家修道观、起艮岳、赏赐无度的花销！那金山银海淌水似的出去，勉强够填窟窿罢了！官家那手指缝里若肯紧一紧，漏下些，莫说养几个孤儿，就是再多些，也不至於弄出这许多是非来！”

他嗓门洪亮，在这清冷的院子里更显突兀。

“噤声！”王荀脸色一沉，立刻低喝，警惕的目光如扫过四周，尤其是门口那两个竖著耳朵的差役，“这等大逆不道的话也敢浑说？仔细你的脑袋，害了自己便罢，莫要害了大人！”

他深知刘正彦是个浑人，但这话若传出去，牵连甚广。

大官人脸上没什么表情，淡淡道：“罢了，是非曲直，自有公论。这走吧，莫误了吕大人的宴席。”说罢，当先转身，袍袖一拂，头也不回地朝院外走去。

楚云连忙跟上，心中五味杂陈。

一行人离了这清寒之地，重新匯入扬州的锦绣红尘。

运河之上，灯火辉煌，“不繫舟”画舫宛如水上仙宫，丝竹管弦之声隨风飘来，与方才居养院的清净判若云泥。

舱內早已是暖香袭人，珍饈罗列。以吕大人为首的一眾扬州士绅名流、文人士子，见大官人驾临，立刻堆起满面春风，如眾星捧月般迎了上来，諛词潮涌：

“哎呀呀，西门大人驾临，蓬蓽生辉啊！”

“大人神威，一举荡平贼寇，救我扬州百姓於水火，真乃再生父母！”“若非大人，我等焉有今日在此欢宴之乐？请受我等一拜！”“功德无量，功德无量啊！扬州万民感念大官人恩德！”

歌功颂德之声不绝於耳，將大官人捧得如同救世的神祇。

大官人面上掛著惯浅笑，拱手还礼，目光却在人群中逡巡。忽地，他眼神在莫状元脸上定了一定，看著他那张肿痕未消却努力挤出笑容的脸，尤其是那口在灯光下白得有些晃眼的牙齿，不由得微微一怔。楚云何等乖觉，立刻察觉，微微侧身，用只有两人能听见的轻柔声音低语道：“老爷，那是用上好的象牙磨了，里头掏空，再用极细的银丝绑缚在旁边的牙齿上安上去的假牙。不凑近细看，倒也瞧不出大破绽来。”

大官人这才恍然大悟，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

此刻的莫状元，脸上青紫淤痕犹在，一笑便牵扯得生疼。更要命的是臀股间的伤口，这几日大解简直是上刑，痛得他死去活来，將养了几日也未曾大好。

此刻他只能夹著屁股，迈著细碎彆扭的步子，既不敢大步流星，更不敢实打实地落座，整个人如同踩在针尖上一般，姿態甚是滑稽可笑。

更让他心头如毒蛇噬咬的是，他那朝思暮想、奉若仙子的心上人楚云，此刻竟半依半偎在大官人身侧，眉眼低垂，一副温顺乖巧的模样！他恨得几乎將一口新镶的象牙牙咬碎，那银丝勒著牙齦，又痛又恨，面上却还要强挤出恭敬的笑容。

一番虚偽的寒暄客套之后，莫状元覷了个空档，端著一杯满溢的美酒，夹著腿，挪到大官人面前。他强忍著臀股间的剧痛和心中的妒火，深深一揖，声音带著刻意的谦卑和悔恨：

“西门天章大人！下官特来向大官人请罪！那日元宵佳节，下官有眼不识泰山，言语无状，衝撞了贵人！全赖天章海量汪涵，不与我等计较，更在危难之际仗义出手，保全扬州！下官每每思及，惶恐无地！此一杯水酒，聊表寸心，万望大官人恕罪！”说罢，一仰脖，將杯中酒干了，姿態做得十足。大官人端坐不动，手中把玩著酒杯，脸上掛著那似笑非笑的神情，只淡淡“唔”了一声，並不举杯，心知肚明这廝如此做作赔罪，后头必有文章，便好整以暇地等著。

果然，莫状元放下空杯，话锋一转，脸上堆起更加热切、甚至带著一丝挑衅的笑容，朗声道：“大官人！那日元宵盛景，大官人身负皇命，公事在身，未能留下墨宝，实乃我扬州文坛一大憾事！今日天朗气清，群贤毕至，又有楚大家这等妙人相伴，更兼大官人乃是官家钦点的文身，文採风流，必是深藏不露！如此良辰美景，岂可无诗？晚生斗胆，恳请大官人即席挥毫，赐下佳作，一则酬谢天地，二则慰我扬州士子渴慕之心，三则……也为这平贼庆功之宴，不负官家钦点大人这天章阁待制，再添一段文坛佳话啊！”他这番话，说得冠冕堂皇，情真意切，最后一句更是阴险，把大官人逼在“钦点天章阁待制』上，隱约意思，你配不上这清贵文身。

话音一落，船舱內瞬间安静了几分。方才还喧闹著歌功颂德的眾多文人，此刻脸上那諂媚的笑容都微妙地僵了一下，隨即纷纷换上幸灾乐祸的复杂神色。

一双双眼睛齐刷刷聚焦在大官人脸上，空气中瀰漫开一股无声的、等著看热闹的兴奋气息。谁不知道西门天章大人乃是“商贾出身』“凭武贵起』，这“钦点文身』之誉，不过是官家恩宠的象徵，与诗词歌赋何干？

莫状元此举，分明是要当眾揭他的短，看他出丑！